Na rozdíl od olympiády, která je určena pouze elitním sportovcům, je gay hry otevřeny každému staršímu 18 let. Akce se koná každé čtyři roky a zahrnuje jak sportovní, tak kulturní události. Sportovci z celého světa, bez ohledu na svou sportovní schopnost nebo sexuální orientaci, se utkají ve 36 různých sportech a 14 kulturních událostech. Cílem této události je přinést všem účastníkům pocit sounáležitosti, přijetí a rovnosti, nejen na sportovních kolbištích, ale také v rámci kulturních událostí a dalších oblastí.
První gay hry se konaly v roce 1982 v San Franciscu. Zakladatel Miller Waddell se snažil prolomit různé formy segregace a předsudků, které existovaly v gay a lesbických komunitách, prostřednictvím sjednocující sportovní akce, která se zaměřovala na inkluzivitu a účast spíše než na vítězství. Podporováním přijetí a inkluze v globálním kontextu vytvořily první gay hry mezi účastníky pouta, která přesahovala samotný sport.
Ale od samého počátku nebyla tato akce bez problémů. Organizace Waddella čelila právním krokům ze strany Amerického olympijského výboru (USOC), který tvrdil, že používání slova „olympijské" v názvu a logu her je porušením ochranné známky. Stížnost USOC obsahovala šest argumentů, včetně toho, že SFAA nezajistila práva na použití tohoto slova a že porušila mezinárodní dohody a federální zákony o nekalé soutěži.
Zpočátku bylo mnoho lidí k hrám skeptických, ale jejich popularita rostla a hnutí úspěšně prosazovalo rovnost pro LGBT komunitu. Kromě sportovních soutěží měl program silnou kulturní složku, která hře dodala důležitý vzdělávací rozměr. Do konce 80. let se GayHry rozšířily do velikosti, která je činila srovnatelnými s dalšími velkými mezinárodními multisportovními akcemi, kdy se sportovci utkali o medaile ve svých disciplínách.
V roce 2023 se Hongkong stane prvním asijským městem, které bude hostit hry. Rozhodnutí vybrat Hongkong bylo vnímáno jako politický krok na podporu práv LGBTQIA v regionu, kde jsou protihomosexuální politiky Číny pro komunitu obzvlášť problematické. Někteří však obávají, že gay hry odhalí méně progresivní postoje Hongkongu k manželství osob stejného pohlaví a zákonům proti diskriminaci.
Nicméně se očekává, že GayHry přilákají tisíce účastníků z celého světa. Sportovci musí zaplatit registrační poplatek, aby se mohli zúčastnit, plus další náklady na některé sporty a cestování. Hry však nabízejí prostředí, kde sportovci mohou být sami sebou, což je důvod, proč tolik lidí hledá tuto jedinečnou zkušenost. Gay hry mají dlouhou a bohatou historii a 11. edice, která se bude konat v Hongkongu a Guadalajaře, bude jistě stejně vzrušující jako její předchůdci. Je to jedna z mála příležitostí, kdy mohou všichni sportovci soutěžit na jedné globální akci – bez ohledu na jejich pohlaví nebo identitu. A to je něco, co stojí za oslavu. Všichni sportovci si zaslouží tuto příležitost.